Fotografer Afrika Meningkatkan Kesadaran Kesehatan Mental 2 – Berikut ini adalah beberapa fotografer afrika yang telah menggunakan bakat seni mereka untuk meningkatkan Kesehatan mental (bagian kedua):
Heather Agyepong, Inggris dan Ghana
Seniman Inggris-Ghana Heather Agyepong menggunakan serangkaian potret diri yang dipentaskan untuk menjelaskan ‘trauma hitam’. Dengan memanfaatkan tokoh-tokoh sejarah dan pengalamannya sendiri, ia memerangi dampak negatif rasisme dan perasaan tidak mampu. www.mustangcontracting.com
Dalam serialnya Yaa, misalnya, Agyepong membangkitkan semangat Yaa Asantewaa, seorang pejuang wanita dari Ghana yang memimpin pemberontakan melawan kolonialisme Inggris pada tahun 1900, menonjolkan kepercayaan dirinya dan dorongannya dalam menghadapi penindasan. Sementara itu, dalam Too Many Blackamoors, Agyepong menata kembali kisah Lady Sarah Forbes Bonetta, putri baptis Ratu Victoria yang diadopsi dari Afrika Barat, yang pergi untuk tinggal di Inggris sebagai seorang gadis pada abad ke-19. Membayangkan bagaimana perasaan Lady Sarah yang hidup jauh dari akarnya memungkinkan Agyepong menangani peristiwa rasis yang menimpanya saat bepergian di Eropa.
Agyepong bertujuan untuk memberikan “pengalaman katarsis bagi dirinya dan penontonnya”, dan karyanya telah memengaruhi komunitasnya, artis tersebut mengakui, “Grup pertemanan saya tidak pernah membicarakan tentang [kesehatan mental] lima tahun lalu dan sekarang kami membicarakannya cukup teratur; Saya benar-benar bisa merasakan perubahan”.
Tsoku Maela, Afrika Selatan
Tsoku Maela tumbuh dengan pemikiran bahwa gangguan kesehatan mental adalah ‘masalah orang kulit putih’. Melihat ke belakang, seniman yang berbasis di Cape Town ini menyesali bagaimana “penyakit mental di komunitas kulit hitam sering disalahpahami, salah didiagnosis, atau diabaikan sama sekali” dan merasa bahwa sekarang adalah waktu untuk “memulai proses melepaskan dan mendidik kembali komunitas Afrika”. Senjatanya? Kamera.
Seorang penderita depresi dan kecemasan, Maela mengumpulkan seri fotografi, Abstrak Peaces, yang mendokumentasikan perjuangannya sendiri dengan kesehatan mental dalam serangkaian 22 potret diri konseptual. Foto-foto itu bertujuan untuk menyampaikan berbagai emosi yang dia rasakan, tetapi kali ini dengan cara yang positif. Alih-alih menyoroti hal-hal negatif, ia berupaya menginspirasi para penderita kesehatan mental untuk menemukan keindahan dalam perjuangan mereka, karena “depresi tidak semuanya malapetaka dan kesuraman”.
Karyanya telah mendapat perhatian internasional, tetapi audiens targetnya cenderung tidak mengunjungi galeri atau membaca ulasan online. Jadi dia mulai membawa karyanya ke jalan-jalan di Afrika Selatan untuk menyampaikan pesannya, dengan mengatakan, “Ketidaktahuan adalah mengetahui kebenaran dan memilih untuk berpaling. Apa yang kita hadapi di sini adalah kurangnya pengetahuan tentang subjek”.
Thembela “Nymless” Ngayi, Afrika Selatan
Fotografer Cape Town lainnya yang menangani masalah depresi adalah Thembela “Nymless” Ngayi. Seperti Maela, Ngayi “dulu mengira depresi adalah kondisi fiksi yang digunakan orang sebagai alasan untuk keluar dari pekerjaan”. Namun, setelah dirinya sendiri menderita serangan depresi, di mana dia “kehilangan minat dalam segala hal”, dia ingin mematahkan tabu tersebut.
Dia membuat serangkaian potret berjudul Depresi: Kisah Horor Afrika Hebat, yang meneliti efek depresi melalui serangkaian gambar monokromatik yang menampilkan pria dan wanita kulit hitam: mantan menderita depresi, yang terakhir dipengaruhi oleh penderitaan pria. Ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan dampak kesehatan mental dan mendorong orang untuk mencari pengobatan.
Niyi Okeowo, Nigeria
Niyi Okeowo adalah seorang desainer multidisiplin dan fotografer dari Lagos, Nigeria, yang menggunakan fotografi potret untuk memanjakan “hasratnya terhadap kesehatan mental”. Menyasar isu-isu seperti rasa sakit dan kebahagiaan dalam subjeknya, Okeowo memanfaatkan kekuatan media sosial untuk “meningkatkan pesan dan kepositifan”, dengan mempertahankan bahwa “media sosial pada dasarnya adalah ruang terapis online”. Dia mungkin ada benarnya. Rekan senegaranya telah menggunakan blog untuk memuji upaya Okeowo dalam kesehatan mental dengan memberi mereka kekuatan untuk terbuka tentang masalah pribadi mereka.