Fotografer Afrika Meningkatkan Kesadaran Kesehatan Mental – Topik kesehatan mental telah lama diabaikan di beberapa bagian Afrika. Kurangnya informasi dan stigma yang melekat pada masalah kesehatan mental telah memengaruhi pengenalan dan perawatan mereka, tetapi para fotografer Afrika ini mengalihkan lensa mereka pada masalah tersebut dan menggunakan seni mereka untuk mengatasinya secara langsung.
Kesehatan mental di Afrika
Prevalensi tinggi dan tingkat pengobatan rendah: inilah kisah kesehatan mental di Afrika. Afrika adalah tempat berkembang biak utama bagi gangguan kesehatan mental, termasuk yang timbul dari kemiskinan, penyakit, migrasi, rasisme, dan konflik kekerasan, dan masih banyak lagi. Namun terlepas dari gejalanya, fasilitas kesehatan mental sangat sedikit dan jarang, dengan kurang dari 0,07 psikiater per 100.000 orang di Afrika, dibandingkan dengan 7,43 di Eropa. https://www.mustangcontracting.com/
Ketidaktahuan dan stigma adalah penghalang utama untuk maju. Banyak penderita tidak menyadari bahwa mereka memiliki masalah kesehatan mental, dan hanya sedikit yang tahu bahwa mereka dapat diobati. Mereka yang sadar sering menghindari pengobatan karena takut dikucilkan di komunitasnya, atau dianggap lemah, gila, atau bahkan tersihir.
Menyikapi pandangan ini bukanlah tugas yang mudah, terutama ketika audiens target memegang kepercayaan tradisional dan tingkat melek huruf yang rendah. Namun, seni dapat menangani subjek dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh bentuk lain, dan tujuh fotografer Afrika ini menggunakan kamera mereka untuk memulai percakapan yang sangat dibutuhkan tentang topik sensitif ini.
Etinosa Yvonne Osayimwen, Nigeria
Dari konflik Negara Bagian Plateau hingga pemberontakan Boko Haram, warga Nigeria telah menyaksikan lebih dari sekadar bagian kekerasan yang mereka alami dalam 20 tahun terakhir. Penyiksaan, pembunuhan dan pengungsian tidak mudah dilupakan, dan banyak dari korban menderita dalam diam sejak saat itu.
Etinosa Yvonne Osayimwen bertujuan untuk mengubahnya. Dengan serial It’s All in My Head, Osayimwen bertujuan untuk membantu orang yang menderita trauma ini terbuka tentang pengalaman mereka, dengan mencatat, “Tidak ada yang benar-benar berbicara kepada mereka tentang cara mereka mengatasinya”. Dengan mendengarkan “peristiwa dan kenangan yang telah melekat di kepala mereka”, Osayimwen mempelajari apa yang telah dilakukan setiap penyintas untuk mencoba bergerak maju, sebelum melapisinya di atas potret mereka menggunakan teknik eksposur ganda.
Eric Gyamfi, Ghana
Fotografer yang berbasis di Accra, Eric Gyamfi, menggunakan kameranya untuk menyampaikan seluk-beluk kompleks kehidupan sosial Ghana, dengan melihat secara khusus tema-tema kepemilikan. Menjadi terkenal karena studinya yang sedang berlangsung tentang komunitas LGBT Ghana, Just Like Us, Gyamfi baru-baru ini mengalihkan pandangannya ke lapisan masyarakat Afrika Barat yang lebih terstigmatisasi: penyihir.
JK Rowling mungkin telah meningkatkan persepsi tentang penyihir di masyarakat Barat, tetapi tuduhan penyihir di Ghana masih merupakan urusan yang serius, dengan wanita yang dibuang untuk tinggal di kamp penyihir yang terpisah dari keluarga dan teman mereka. Kesehatan mental mereka tidak diragukan lagi dibentuk oleh stigmatisasi dan isolasi yang dilakukan oleh komunitas mereka, memaksa banyak dari mereka untuk tinggal di kamp-kamp ini bahkan setelah terbukti tidak bersalah. Dalam The Old Ladies of Gambaga, Gyamfi menonjolkan ketahanan mereka dalam serangkaian potret. Dia berkata, “Para wanita ini, yang hancur karena pengalaman traumatis individu mereka, setiap hari ditekan dengan ketangguhan dan keindahan seperti itu, dalam menghadapi semua kehancuran yang melanda mereka dari dalam ke luar. Kecantikan dan kekuatan inilah yang ingin saya lukiskan kembali kepada mereka”.
Louis Oké Agbo, Benin
Penderita gangguan kesehatan mental di Benin tidak hanya disalahpahami tetapi juga sering dikucilkan secara sosial. Untuk melawan gagasan bahwa mereka yang memiliki masalah kesehatan mental itu lemah atau gila, fotografer Louis Oké Agbo membuat montase potret yang menggambarkan orang sakit jiwa yang terikat dengan lingkungan mereka; tekstur tanahnya dirancang untuk menunjukkan bahwa subjeknya “dijalin ke dalam struktur masyarakat” dan tidak boleh disingkirkan. Setelah menyelesaikan serinya, Agbo berkeliling Benin dengan gambar-gambar tersebut untuk meningkatkan pemahaman tentang masalah kesehatan mental, sekaligus mengumpulkan uang untuk membantu rakyatnya.